تعاونت عائلة Barenbrug وشركة الأبحاث KeyGene لتطوير وإنتاج درجات الهندباء المطاطية وإنشاء إنتاج مطاط طبيعي مستدام في أوروبا تحت اسم Lion-Flex.

KeyGene ، شركة أبحاث نباتات هولندية ، أجرت أكثر من 10 سنوات من البحث والتطوير في تطوير الهندباء المطاطية.

في أقل من 10 سنوات ، نجح علماء KeyGene في زراعة الهندباء من سلف بري - وهو نبات غير مخصب ذو إنتاج منخفض من المطاط - خطوط وأصناف جاهزة اقتصاديًا وتقنيًا للإنتاج في أوروبا.

سيركز Lion-Flex على مواصلة اختيار أصناف الهندباء المطاطية وإنتاج البذور الرئيسية وجذور الهندباء في الحقل. سيسعى المشروع المشترك أيضًا إلى العثور على أفضل طريقة لاستخراج المطاط من الجذور بكفاءة ، وكذلك البدء في تحديد قنوات البيع المثالية.

يتزايد الطلب على المطاط الطبيعي في جميع أنحاء العالم. الآن لا يزال يتم إنتاجه بشكل أساسي من أشجار المطاط ، والتي لا يمكن زيادة مساحتها إلا عن طريق تحويل الغابات الاستوائية إلى أراض زراعية. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الزراعة مهددة بمرض فطري - الأوراق المتعفنة.

كل هذا يخلق عدم استقرار من حيث إمكانية الوصول والأسعار ، وخطر الندرة والحلول غير المستدامة المحتملة المرتبطة بالتدمير المستمر للغابات الاستوائية.

ولهذا السبب قام الاتحاد الأوروبي بتمويل أبحاث حول مصادر بديلة للمطاط الطبيعي بين عامي 2008 و 2018.

خلال هذه الفترة ، قدمت الجامعات والمعاهد والشركات التي لديها استثمارات إضافية من KeyGene خطوة صغيرة نسبيًا في حل هذه المشكلة. حاليا ، لم يتم تطوير أنواع من الهندباء المطاطية الجاهزة للبيع.